Rapport från vulkanen i Kongo – UNHCR på plats

Sanne Biesmans som jobbar för UNHCR i Goma i Demokratiska republiken Kongo (DR Kongo, Kongo-Kinshasa) berättar om läget efter vulkanutbrottet den 22 maj:

Kan du tänka dig att fly från ett vulkanutbrott?

Jag trodde aldrig att jag skulle behöva det. Förra lördagen såg jag himlen färgas orange när lava vällde ut från vulkanen Nyiragongo.

Glödande lava flödade mot staden Goma med två miljoner invånare. Jag bor där med mina kollegor.

Människor sprang åt alla håll. Hela byar utplånades omedelbart och hem förstörs nu av upprepade efterskalv.

Över 400 000 människor tvingades lämna sina hem efter utbrottet. Tusentals sökte skydd i grannlandet Rwanda. De är alla i akut behov av hjälp.

Av fruktan för fler utbrott har regeringen beordrat en evakuering.

När familjer flydde har jag och UNHCR-personal flyttat dit folk var på väg för att fortsätta att hjälpa. Det kändes som om jag flydde för mitt liv.

Efter att jag hade kommit hit i Sake, nordväst om Goma, kändes det fortfarande som om marken skakade under mina fötter.

Det är en hemsk känsla – vad det kongolesiska folket går igenom är mycket värre.

Jag har arbetat i DR Kongo med UNHCR sedan 2019 – och nödsituationerna fortsätter att radas upp.

I åratal har familjer varit drabbade av våldsamma konflikter som har tvingat mer än 2 miljoner människor på flykt endast i norra Kivu-provinsen.

Då, utbrott av Ebola. 2020 slog covid-19 till. Och nu har det här vulkanutbrottet orsakat ännu en förödande tragedi.

Jag har pratat med många modiga familjer här – även unga tjejer – som bara har kvar kläderna de har på sig och de smärtsamma minnena från ännu en katastrof som har kostat dem allt.

Mitt i svårigheterna, här och på andra sidan gränsen i Rwanda, hjälper UNHCR till med akut tak över huvudet, rent vatten, toaletter, varma måltider, filtar och annan nödhjälp till utsatta familjer som sover oskyddade under bar himmel.

Det finns så många människor som behöver vår hjälp, och det finns så mycket arbete att göra.

Läget kan fortfarande bli värre.

Lavafloden har upphört. Efterskalven fortsätter och ett nytt utbrott kan slå till vilken dag som helst nu. Det här är en av världens farligaste vulkaner.

Jag vet inte vad som kommer att hända härnäst. Vad jag vet är att UNHCR är här för att stanna och dela ut livräddande hjälp.

Vi har redan hjälpt 4000 familjer som var tvungna att sova utomhus med akut tak över huvudet – de har nu skydd mot regnet.

Vi måste akut stärka hjälpen så att vi kan rädda liv i den här krisen. Och vi kan inte göra det ensamma. Du kan hjälpa idag. I kristider behöver vi hjälpas åt.

FN ber oss om hjälp när en naturkatastrof är så omfattande att UNHCR:s snabba insatser behövs för att rädda liv.