Snöoväder drabbar syriska flyktingar i Libanon

En snöstorm har dragit in över Libanon, och hundratusentals utsatta syriska flyktingar drabbas hårt av ovädret.

FN:s flyktingorgan UNHCR trappar nu upp arbetet med att dela ut nödhjälp i Bekaadalen i östra Libanon för att hjälpa dem som bor i tält där. Cirka 125 000 flyktingar har fått vinterutrustning som liggunderlag, verktyg och byggmaterial.

I hela Libanon har 255 000 flyktingar fått varma filtar och fler än 6000 spisar har delats ut de senaste månaderna.

Stormen, som har fått namnet Alexa, slog till i Libanon på tisdagskvällen. Den orsakade snökaos på vissa håll och häftiga regn och kraftiga vindar på andra håll.

Enligt väderprognoserna förväntas det svåra vädret fortsätta i flera dagar. Rapporter från Syrien och delar av Turkiet visade på samma bistra förhållanden där.

UNHCR är särskilt oroad för de många flyktingar i Libanon som lever i provisoriska boenden, eftersom deras hem är ömtåliga och undermåliga. Antalet flyktingar i Libanon har femfaldigats under det senaste året.

"För de hundratusentals syriska flyktingar i Libanon och övriga grannländer, samt de på flykt i Syrien, skapar en storm som denna enorma svårigheter och extra lidande", säger Amin Awad, chef för UNHCR i regionen. ”Vi gör allt vi kan för att snabbt nå ut med hjälp till de människor som behöver det mest.”

FN:s flyktingorgan började dela ut presenningar, varma filtar och kläder i början av november för att hjälpa flyktingarna att bättre förbereda sina tält för vintern.

Libanon är det land som tar emot flest människor som tvingas fly undan kriget i Syrien, nästan 840 000 personer. Till skillnad från andra länder som gränsar till Syrien finns det inga etablerade flyktingläger. Istället lever människor i samhället hos värdfamiljer eller i tillfälliga boenden.

Med nästan 2,3 miljoner syriska flyktingar runt om i regionen och miljontals fler människor på flykt från sina hem inne i Syrien, är vintern ett stort bekymmer. Vinterförberedelser, som innebär förbättringar av tältläger, varma filtar och kläder, har pågått i månader. Den första flygtransporten med nödhjälp från Irak till nordöstra Syrien planeras den här veckan - om vädret tillåter.